Et demain ?
Le stockage des énergies renouvelables, condition essentielle de leur développement
La dynamique des énergies nouvelles, c’est-à-dire renouvelables, locales et efficaces, est bel et bien lancée. Pour réussir cette révolution, reste à résoudre la problématique du stockage de ces énergies renouvelables, par essence intermittentes, pour leur permettre de répondre à tout moment aux besoins des usagers, eux-mêmes fluctuants.
Les énergies renouvelables sont intimement liées à la topographie et au climat des lieux où elles sont produites. Elles sont amenées à répondre à des besoins locaux spécifiques, avec des usages mixtes et en constante évolution. Un ancrage territorial fort est donc l’une des clés d’un développement efficace. C’est dans cette optique qu’a été créé le concept de Territoire à Énergie Positive (TEPOS) en 2010.
Mais il faut aujourd’hui aller plus loin, en trouvant des solutions pour stocker l’énergie de source renouvelable afin qu’il ne soit pas indispensable de la consommer au moment où elle est produite. Une piste prometteuse dans ce domaine est le « power to gas » : par électrolyse, cela consiste à transformer l’énergie en gaz, et plus précisément en hydrogène, qui est ensuite, après stockage, disponible pour produire de l’électricité et de la chaleur grâce à une pile à combustible, dite stationnaire. Mais transformer l’énergie en hydrogène a d’autres avantages : il peut être employé pur ou mélangé à du gaz naturel, pour servir de carburant ou de combustible de chauffage. En somme, le « power to gas » permet de stocker les énergies issues de sources renouvelables et de choisir la forme qui convient le mieux à leur utilisation : gaz ou électricité. À cette innovation majeure s’en ajoutent d’autres, qui cherchent par exemple à améliorer la longévité des batteries ou encore à stocker l’énergie solaire sous forme mécanique pour pouvoir ensuite la retransformer en électricité.
Les réseaux intelligents au service des besoins
Ensemble, ces nouvelles solutions devraient un jour permettre d’intégrer pleinement les énergies renouvelables à la production globale d’énergie, en leur donnant la souplesse qui leur manque aujourd’hui. Reste ensuite à les distribuer de manière à coller au plus près des besoins des consommateurs. Grâce à l’émergence de réseaux intelligents (smart grids), de réseaux locaux (micro grids) et de compteurs intelligents, la distribution d’énergie se fait déjà de manière de plus en plus décentralisée et flexible. Les masses de données (big data) générées par ces nouveaux dispositifs permettront, de plus en plus, de s’adapter aux fluctuations de la demande à un niveau local toujours plus précis.
Le chantier du renouvelable est vaste, mais il est déjà bien engagé. Les énergies nouvelles changent, jour après jour, notre paysage énergétique. Un mouvement que nous devons non seulement accompagner, mais aussi encourager au coeur des territoires.